Rátámadt a belga vezetőség a Brüsszelbe látogató pápára.
Keményen kritizálta Ferenc pápát a belga miniszterelnök a papi szexuális visszaélések és azok eltitkolásának szörnyű következményei miatt. Alexander De Croo „konkrét lépéseket” követelt, és azt, hogy a múltban történt dolgokat fedjék fel végre, valamint
az áldozatok érdekeit helyezzék az egyház érdekei elé.
De Croo szavai szokatlanul élesek voltak ahhoz képest, hogy a pápát külföldi útjai során a diplomáciai protokoll szabályai szerint védik a megosztó nyilvános vitáktól.
Ehhez képest nem csak a miniszterelnök, de még a belga király, Fülöp is erős szavakkal szólt Ferenc pápához. Azt követelte, hogy az egyház „szakadatlanul” dolgozzon a bűneikért való vezeklésen és az áldozatok gyógyításán.
A pápa a durva hangnem ellenére tapsolt De Croo beszéde végén, és várhatóan később pénteken négyszemközt találkozik az áldozatokkal is.
„Ez a mi szégyenünk és megaláztatásunk”
– mondta rögtönzött válaszában.
Az egyházfővel szemben tanúsított szokatlanul éles hangnem rávilágított arra, hogy még mindig milyen erősen jelen van a köztudatban az egyházi visszaélések botránya Belgiumban.
Mindez nem csak Belgiumra érvényes: az évtizedek óta tartó és lassanként
folyamatosan lelepleződő klérus által elkövetett bűncselekmények
alapjaiban rázták meg a katolikus egyházba vetett hitet. Ennek következtében, legalábbis a kontinensen az egyház befolyása jelentősen visszaszorult.
